1,2-pentanediolo viene utilizzato principalmente nei prodotti per la cura della pelle come umittante, solubilizzatore ed emolliente ed è relativamente basso di irritazione. 1,2-pentanediolo ha un effetto conservante nei prodotti per la cura della pelle ed è un eccellente umettante di piccole molecole. Un umettante sintetico, può migliorare l'efficacia dei conservanti e ridurre le allergie cutanee indotte dal conservante. Come un importante intermedio per il propiconazolo fungicida, 1,2-pentanediolo mostra attività antimicrobica, offre flessibilità di formulazione ed non è influenzato da temperatura, idrolisi e pH. È un conservante cosmetico chiave ed è ampiamente utilizzato nei prodotti di congedo e risciacquo. Inoltre, migliora la resistenza all'acqua delle formulazioni di protezione solare, una proprietà cruciale. Può essere usato come umettante in combinazione con glicerina o sorbitolo in cosmetici, dentifricio e saponi.